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Cómo mantener joven una organización

Al observar las distintas etapas de desarrollo de una empresa, es fácil ver la analogía con un organismo vivo. Al igual que un niño necesita años para llegar a la adolescencia, una empresa necesita años para alcanzar un nivel de madurez caracterizado por la productividad y la rentabilidad con una actuación flexible y creativa. Una empresa es como un ser humano maduro en la flor de la vitalidad y la actividad profesional, y aquí es donde termina la similitud entre ella y el organismo vivo antes mencionado. Aquí es donde termina la similitud entre ella y el citado organismo vivo, ya que el hombre pasa inevitablemente a la fase de envejecimiento, mientras que una empresa no tiene por qué envejecer. Puede permanecer permanentemente en una fase de madurez que garantice un funcionamiento eficaz del mercado, con creatividad, espíritu emprendedor e innovación en acción, de modo que pueda seguir siendo joven y vital para siempre.

Dado que es natural que las empresas se muevan a lo largo de la curva del ciclo, es importante comprender las fuerzas y los factores que determinan cuánto tiempo permanece una empresa en una determinada fase de desarrollo y por qué permanece en ella. Estos factores no incluyen ni el tamaño de la empresa ni su edad. Sin embargo, dónde se encuentra una empresa, en qué fase, suele estar correlacionado con su edad y tamaño, pero en realidad depende de dos factores: la flexibilidad - la rapidez y facilidad con que una empresa puede adaptarse a nuevas condiciones - reaccionar ante su entorno; y el autocontrol - la capacidad de supervisar los procesos internos, organizarse y estructurar sus funciones y procedimientos. Cuando una empresa tiene un alto grado de autocontrol, pero al mismo tiempo es muy flexible, alcanza el punto óptimo de su desarrollo. Antes de llegar a este punto, una empresa suele ser flexible, pero su capacidad de autocontrol es incompleta. Una vez superada la fase óptima, las empresas que envejecen tienen una gran capacidad de autocontrol, pero cada vez son menos flexibles.
La observación y el estudio de organizaciones longevas (que funcionan durante más de 50 años) ofrecen respuestas a las preguntas de qué técnicas y herramientas utilizan los directivos para mantener la capacidad de crecimiento de la organización, es decir, para mantenerla joven.

James C. Collins y Jerry I. Porrans han estudiado durante muchos años las principales organizaciones estadounidenses en busca de respuestas a la pregunta de dónde proceden la longevidad y la rentabilidad de las empresas visionarias que actualmente marcan las pautas de la gestión. Plasmaron estas respuestas en el símbolo que se presenta a continuación:

Jyn y yang..

Estos investigadores descubrieron que las empresas estadounidenses con más éxito son conservadoras por un lado (fuerte autocontrol) y centradas en impulsar el progreso (flexibilidad) por otro; lo consiguen por los siguientes medios:

• Fijan objetivos grandes, peligrosos y audaces a los que dirigen sus recursos.
• Se adhieren diligentemente a las normas de comportamiento establecidas (cultura) creando puestos de trabajo excelentes para los que se ajustan y eliminando a los que no se adhieren a los valores rectores.
• Incorporan la experimentación a sus sistemas de gestión, probando muchas empresas a la vez y aceptando que algunas resulten ser los típicos "fracasos". Esto permite a estas organizaciones visionarias explorar nuevas vías de desarrollo.
• Sólo promueven y hacen progresar a personas imbuidas de la ideología y la cultura generales de la empresa.
• Se guían por el principio "Nunca es suficientemente bueno" - dan forma y estimulan un proceso de superación constante con el objetivo de obtener un rendimiento cada vez mejor en el futuro.