De la serie: genios del cambio de siglo....

Hoy es San Valentín, onomástica de San Valentín de Roma, patrón de los enamorados y también de los enfermos graves (cuenta la leyenda que era médico de formación). En relación con este día, me gustaría presentarles la historia de cierta familia cuyo nombre es una marca mundial en el ámbito de las llamadas "flores masculinas - señoras, he aquí una idea: ¡un gran regalo de San Valentín para su media naranja!

WALKER - un nombre reconocido en todo el mundo y particularmente apreciado por los amantes de las bebidas fuertes, podríamos decir masculinas. Sin embargo, tuvieron que pasar muchos años e incontables litros de esta bebida dorada antes de que ocupara su merecido lugar en el panteón de los ricos y famosos, y todo empezó en 1805....

Chispa

John Walker nació en 1805 en una granja de Ayreshire, Escocia. En 1820, con sólo 15 años, heredó de su padre una pequeña tienda colonial donde vendía comestibles y licores. Deseoso de atraer a nuevos clientes y del aprecio de los habituales, intentó mezclar distintas variedades de té en hoja. Los comentarios positivos sobre sus mezclas le confirmaron que tenía una "chispa de Dios" para ello, que pronto decidió utilizar al mezclar whiskies Single Malt (de una sola destilería). Mezclar whisky se convirtió en la pasión de John y decidió dedicarse por completo a refinar y perfeccionar sus mezclas. Por supuesto, al mezclar distintos whiskies, utilizaba los mismos principios que aprendió al mezclar té. Pronto se dio cuenta de que mezclando una variedad de whiskies era capaz de crear un espirituoso más refinado en sabor, color y acabado, algo imposible de conseguir con el whisky de malta.

Legado

Cuando John Walker murió en 1857, el arte de mezclar whisky en Escocia distaba mucho de ser perfecto. Incluso las mezclas que él elaboraba sólo se conocían en el oeste del país. Tras la muerte de John, su hijo Alexander, de 20 años, hereda la empresa creada por su padre, pero sobre todo lo más preciado: el sentido para mezclar whisky. En poco tiempo, ha construido un imperio más allá de su imaginación gracias a su enfoque visionario y obsesivo de la calidad de sus whiskies. Alexander Walker creó una nueva mezcla de whisky llamada Old Highland Whisky, precursora del moderno Johnnie Walker Black Label. En 1867, registró los derechos de una botella angular distintiva con una base cuadrada y una etiqueta diagonal, creando una marca reconocible internacionalmente. Desde el punto de vista del marketing, fue una jugada brillante de Alexander Walker: no se podía pasar por delante de una botella con este aspecto y esta etiqueta sin fijarse en ella, lo que a su vez provocó dolores de cabeza a toda la competencia de la época.

En la siguiente generación, la pasión familiar por el whisky pasó de Alexander Walker a sus dos hijos, George y Alexander Jr. Los hijos de Alexander Walker se pusieron en la piel de su abuelo y de su padre: el más joven, Alexander Walker, se convirtió en el siguiente maestro mezclador de whisky de la familia, mientras que su hermano mayor, George Paterson Walker, se encargó del comercio y la promoción de la marca. Viajando por todo el mundo, construyó con constancia y persistencia la red de distribución del whisky Walker, que pronto se convertiría en un auténtico imperio. Una de las mayores contribuciones de George a la marca Johnnie Walker fue el Wanderer, cuya historia pasó a formar parte de la leyenda de los Walker. Cuando la Etiqueta Roja y la Etiqueta Negra salieron al mercado, George Walker decidió crear una imagen publicitaria para el producto. Se puso en contacto con uno de los dibujantes e ilustradores más famosos de la época, Tom Brown, y juntos crearon el personaje de un caballero andante: "Striding Man" (en Polonia, Striding Man pasó a conocerse como Jaś Wędrowniczek, del nombre traducido y diminutivo del fundador de la familia, John Walker). El propio George Walker añadió un eslogan bajo el dibujo: "Born 1820. Still Going Strong". La leyenda de la familia Walker cuenta que el abuelo de George, John Walker, fue el prototipo del ilustrador del hombre andante.

El famoso Johnny Walker tenía una máxima que le guiaba en su trabajo. También la transmitía a sus colegas como la clave del éxito, en la que creía obstinadamente. He aquí lo que dijo, definiendo la situación de la sucursal de su empresa en el estado de Montana:

Tenemos un número mínimo de empleados en el estado de Montana, pero un máximo de cooperación.